A gerillák körében régóta legendák terjednek az Ingerületátvivő gépről, arról a titokzatos, még az Ítélet Napja előtt készített szuperszerkezetről, amely képes bináris jelekké alakítani az emberi elme neuronmozgásait. A maradék tudósok egyetértenek abban, hogy egy ilyen gép képtelenség, ezt a nézetet képviseli a fiatal programozónő, Sarah Lane is. Azonban a kisgyermekkori emlék a gépről ötletet ad, hogy kidolgozzon egy új operációs rendszert. Egy operációs rendszert, amely megkönnyítheti az elfogott kiborgok újraprogramozását...
És erre most nagy szükség van, hiszen a gépek már visszaküldték a múltba a T-1000-es halálosztójukat, hogy likvidálja John Connort. Hogy a fővezérnek a túlélésre esélye legyen, az Ellenállásnak is vissza kell küldeni a múltba legalább egy T-101 Alfát, ehhez azonban előbb el kell fogni, és át kell programozni a halálosztót. És hogy az új operációs rendszer nem is olyan tökéletes, meggyőzően bizonyítja, hogy amikor az elfogott halálosztó életre kel, megtagadja a kapott utasításokat...