Baley nyomozó a Földről érkezett a Hajnal bolygóra, hogy kiderítse egy
rejtélyes gyilkosság okait, és bebizonyítsa dr. Fastolfe ártatlanságát.
De valóban gyilkosságnak számít-e egy ember formájú robot megrongálása?
Kinek állhatott érdekében, hogy megsemmisítse? Egyáltalán ki tehette,
ha a gyanúsított is azt hiszi, rajta kívül senkinek sem lett volna erre
módja, s mi több, tehetsége. Az ember formájú robot meggyilkolása
mögött olyan hatalmi harc áll, mely nemcsak Baley nyomozó karrierjét,
de a túlnépesedett Föld sorsát is meghatározhatja. Hiszen nem mindegy,
hogy emberek vagy ember formájú robotok lesznek-e az új telepesek a
Világegyetemben. Ennek eldöntése új reményt adhat a Földnek, de ez
okozhatja végzetét is.
Végül a bűnügyi történetek szabályainak megfelelően Fastolfe
tisztázódik a vád alól, és remélhetőleg a Föld is megmenekül a
katasztrófától.
Az Asimov-sorozat második darabja ez a könyv, amelyben az izgalmas
bűnügy mellett egy furcsa szerelem történetével is megismerkedhet az
olvasó.